Para los egipcios, podemos decir que un dios era básicamente cualquier cosa a la que decidieran adorar. Por ese motivo, resultaba sencillo que un faraón fallecido se convirtiera en un dios al llegar al más allá y continuar allí su tarea de gobierno; pero, igualmente, que los escribas terminaran por considerar como su dios patrón al arquitecto que construyó la pirámide Escalonada, Imhotep; o que un cortesano destacado como Amenhotep, hijo de Hapu, alcanzara también la deidad al poco de fallecer, siendo los dos finalmente adorados como divinidades sanadoras.
Y es que, al contrario que los dioses griegos y romanos, los egipcios se parecían en todo a los seres humanos, incluso podían llegar a morir, como en el caso de Osiris. Así se comprende que el panteón egipcio cuente con cientos de divinidades diferentes, que van desde los dioses demiurgos capaces de crear el mundo hasta los “demonios” que sirven de acólitos a otras divinidades poderosas, pasando por los dioses “normales”, como Thot, y por los seres humanos divinizados tras su fallecimiento.
Son dioses y diosas de todas las formas, desde las meramente antropomorfas, como Atum o Isis, a las que tienen aspecto animal, como el cánido Anubis o el cocodrilo Sobek, aves como el pájaro Benu (el fénix) o incluso insectos como el escarabajo Khepri. Sin olvidarnos de algunos dioses compuestos, como Tueris, con cuerpo de hipopótamo, pechos de mamífero, cola de cocodrilo y patas de leona, o Amit, la devoradora que se comía las almas de los desgraciados que no pasaban el juicio de Osiris, formada por unos cuartos traseros de hipopótamo, una parte delantera de león y cabeza de cocodrilo.
Como decimos, había muchas, pero estas son las principales divinidades del nutrido panteón del Nilo:
Este texto se basa en un artículo publicado en el número 594 de la revista Historia y Vida. ¿Tienes algo que aportar? Escríbenos a redaccionhyv@historiayvida.com.
Amón era una divinidad relacionada con el aire y el viento, en ocasiones con la fecundidad, pero pasó a ser considerado el “rey de los dioses, Señor de los Tronos del Doble País”. Ese cambio de categoría de Amón fue una decisión política con la que la monarquía se dotó de un dios todopoderoso. Su nombre, que significa “El Oculto”, le permitió sincretizarse con todo tipo de divinidades ya existentes y hasta entonces más importantes (como Ra, dios del sol, que dio lugar a Amón-Ra, o Min, dios de la fertilidad, que se convirtió en Amun-Min). Foto: Wikimedia Commons / JMCC / CC BY-SA 3.0.
Hathor es una de esas divinidades realmente polivalentes, porque los egipcios la consideraban la diosa de la belleza, el amor, la música, la danza, el sexo, la borrachera y la alegría, entre otras cosas. Solía ser representada como una vaca, como reflejan los famosos capiteles hathóricos (en la imagen), que tienen esculpida en cada cara un rostro femenino con orejas de vaca. La verdad es que Hathor podía identificarse con casi cualquier diosa del panteón egipcio. Diosa de la belleza y de todo aquello que encarna la feminidad, las mujeres (y los hombres) con problemas para concebir (o para tener una erección funcional) se presentaban en su santuario de Deir al-Bahari para entregarle, como ofrenda votiva, un pene de madera de tamaño variado. Foto: Wikimedia Commons / Steve F Cameron / CC BY-SA 3.0.
La sociedad faraónica dominó la escritura. Una habilidad que los súbditos del faraón veían encarnada en el dios Thot, que en realidad en egipcio era llamado Djehuty. Thot aparece representado casi siempre como un hombre con cabeza de ibis y, cuando no, como un ibis o un babuino sentado. Thot, en su condición de dios de la escritura, además de portar la paleta de escriba y el cálamo, también constaba como el encargado de registrar por escrito cuál era el resultado del juicio de Osiris, durante el cual el peso del corazón del difunto era comparado con el de la pluma de la Verdad.
El cabecilla del panteón egipcio no fue otro que el dios sol, Ra (o Re), el creador del mundo. Es una divinidad que presenta tres formas muy bien definidas: al amanecer era Khepri (que se solía representar con cabeza de escarabajo); al mediodía, se trataba de Ra (habitualmente con cabeza de halcón); y al atardecer, preparado para introducirse en la boca de Nut para ser parido doce horas después, era Atum (de iconografía antropomorfa, con corona doble). Horus y Ra eran la esencia de la realeza egipcia, como refleja el hecho de que no tardaran en sincretizarse como Ra-Horakhty. Foto: Wikimedia Commons / Utente Hotepire / CC BY-SA 2.5.
Sekhmet, la diosa leona, quizá sea una de las más fácilmente reconocibles de todo el panteón faraónico. “La Poderosa” –eso significa su nombre– es la compañera del dios Ptah de Menfis. El mito de “La destrucción de la humanidad” nos da una idea de su enorme capacidad destructiva. Cuenta la historia que Ra, al saber que los hombres conspiraban contra él, mandó a Hathor a matarlos a todos. La diosa, transformada en la peligrosa Sekhmet, así lo hizo. Poco después, Ra se arrepintió, y, como no podía frenar a Sekhmet, creó un lago con litros y litros de cerveza teñida de rojo para que pareciera sangre. Cuando la sedienta diosa se la bebió toda, cayó dormida por el alcohol y se transformó de nuevo en la pacífica Hathor, con lo que se puso fin a la matanza.
Se tiende a creer que Mut es una diosa recién llegada al panteón egipcio, pues antes del reinado de Hatshepsut, en la XVIII dinastía, pocas son las referencias que se tienen de ella. Mut es considerada como una diosa madre, de forma más concreta la progenitora del faraón reinante. Siguiendo la lógica egipcia, esta circunstancia hace que Mut también se identifique con la esposa del monarca que rige los destinos del valle del Nilo. Los primeros registros de Mut la muestran como una leona, lo cual permite identificarla con la diosa Sekhmet y al mismo tiempo con la diosa gata Bastet, encarnación del aspecto pacífico y calmoso de la primera.
Siendo rey de Egipto, querido y respetado por sus súbditos, Osiris es asesinado por su hermano Seth y revivido por Isis. Cuando Horus obtenga el trono de las Dos Tierras, Osiris se convierte en el rey de los muertos. Es interesante notar que la piel del dios es de color verde o negro, no como indicio del comienzo de la putrefacción del muerto, sino porque esos son los colores del agua de la crecida y de la tierra empapada por la inundación. Y es que Osiris no solo es el señor del más allá, sino un dios de la vegetación y la regeneración. Asimismo, Osiris es el dios que preside el tribunal de 42 divinidades ante el cual tiene lugar el pesaje del corazón del difunto. Colocado en una balanza para comparar su peso con el de la pluma de la Verdad, de no ser iguales, el difunto no podrá penetrar en el otro mundo.
El soberano egipcio es la encarnación sobre la tierra del halcón Horus, hijo de Osiris e Isis. Es el heredero de la monarquía y, como tal, legítimo poseedor del trono. Horus es el halcón peregrino que vuela a gran altura, lo cual explica también su nombre, que significa “El Lejano”, o “El que está arriba”. En la mayoría de las representaciones, Horus aparece como una deidad con cuerpo de hombre y cabeza de halcón, por lo general tocada con la doble corona, para dejar claro que es el heredero del trono del Doble País. Eso permite diferenciarlo de otros dioses halcón, como el guerrero Montu o Ra, que puede aparecer como un halcón con un disco solar sobre la cabeza. Foto: Wikimedia Commons / Ad Meskens / CC BY-SA 3.0.
